GT198: ένα νέο όπλο στη διάγνωση του καρκίνου του μαστού?

Σε μελέτη που ανακοινώθηκε στο περιοδικό American Journal of Pathology, οι ερευνητές συνέδεσαν την προέλευση των διαφόρων τύπων κυττάρων που υπάρχουν σε όγκο μαστού με ένα κοινά μεταλλαγμένο πρόδρομο βλαστικών κυττάρων που είναι πιθανά υπεύθυνος για την καρκινογένεση.

Το εύρημα αυτό κατέστη δυνατό με την ταυτοποίηση μιας μετάλλαξης του γονιδίου GT198 και μπορεί να παρέχει όχι μόνο ένα διαγνωστικό εργαλείο για την πρώιμη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού, αλλά και ένα εντελώς νέο στόχο για θεραπείες.

Το γονίδιο GT198 κωδικοποιεί για μία πρωτεΐνη που ενεργοποιεί άλλα γονίδια παρουσία οιστρογόνων. Στη μεταλλαγμένη της μορφή η πρωτεΐνη GT198 δεν στηρίζεται πλέον σε οιστρογόνα για να λειτουργήσει και αντ ‘αυτού παραμένει συνεχώς ενεργή. Αναλύοντας 249 ανθρώπινους ιστούς καρκίνου του μαστού και 11 υγιή δείγματα, οι ερευνητές ανίχνευσαν την πρωτεΐνη GT198 σε στρωματικό ιστό όγκων του μαστού αλλά όχι σε υγιή δείγματα.

Το στρώμα περιέχει διάφορους τύπους κυττάρων, μερικά από τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή λίπους και συνδετικού ιστού και παρέχει δομική στήριξη για τους γαλακτικούς αδένες. Η παρουσία του μεταλλαγμένου αλληλομόρφου GT198 στον στρωματικό ιστό του όγκου πιστεύεται οτι παρέχει ένα ευνοϊκό μικροπεριβάλλον για την ανάπτυξη του όγκου. Σε πείραμα κυτταρικής καλλιέργειας, η ομάδα έδειξε ότι κύτταρα που φέρουν τη μετάλλαξη GT198 αλλά όχι τα φυσιολογικά εμφανίζουν αυξημένη αγγειογένεση, ή ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων και παραγωγή λίπους – δραστηριότητες που συνδέονται με την έναρξη του καρκίνου.

Η παρουσία της μετάλλαξης GT198 όχι σε ένα μόνο αλλά σε αρκετούς  τύπους κυττάρων στρωματικών όγκων, υποδηλώνει ότι όλα προέρχονται από το ίδιο βλαστικό ή προγονικό κύτταρο.

Ένας τρόπος καταστροφής των μεταλλαγμένων προγονικών κυττάρων θα μπορούσε να γίνει μέσω της ανάπτυξης φαρμάκων που μπλοκάρουν την πρωτεΐνη GT198. Μια άλλη ενδιαφέρουσα χρήση της πρωτείνης GT198 είναι ως διαγνωστικό μέσο. Δεδομένου ότι τα μεταλλαγμένα στρωματικά κύτταρα είναι σημαντικά για την παροχή των κατάλληλων συνθηκών για την ανάπτυξη του όγκου, είναι πιθανή η παρουσία τους στα πρώτα στάδια του καρκίνου. Έτσι ελέγχοντας για την παρουσία της GT198 θα μπορούσε να είναι ένα εργαλείο για τη διάγνωση του καρκίνου του μαστού σε πρώιμα στάδια.