Exbio Βιολογια και Κοινωνια
Η 23andMe κάποτε ήταν μια από τις πιο hot Startups στον κόσμο με εκατομμύρια ανθρώπους ανά τον κόσμο να έχουν δοκιμάσει τα διαγνωστικά DNΑ tests της
Αίτηση πτώχευσης υπέβαλε η 23andMe, μια από τις πιο γνωστές εταιρείες στον τομέα του DNA testing για ανακάλυψη της φυλετικής ή εθνοτικής καταγωγής των ατόμων, επισφραγίζοντας μια δραματική πορεία από την κορυφή στην κατάρρευση.
Η 23andMe κατέθεσε αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 του Πτωχευτικού Κώδικα στο Πτωχευτικό Δικαστήριο της Ανατολικής Περιφέρειας του Μιζούρι, ενώ παράλληλα αποχώρησε και η co-founder και CEO της εταιρείας, Anne Wojcicki.
Παρόλα αυτά, η Wojcicki, η οποία προσπάθησε ανεπιτυχώς να διασώσει την επιχείρηση με τη διαδικασία του buyback, παραμένει στο Διοικητικό Συμβούλιο.
«Παραμένω αφοσιωμένη στο μακροπρόθεσμο όραμά μας να γίνουμε παγκόσμιος ηγέτης στη γενετική και να καθιερώσουμε τη γενετική ως θεμελιώδες μέρος των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης παγκοσμίως», έγραψε η ίδια σε ανάρτησή της στο X το βράδυ της Κυριακής.
Από τα επαναστατικά DNΑ tests στη χρεοκοπία
Η 23andMe κάποτε ήταν μια από τις πιο hot Startups στον κόσμο με εκατομμύρια ανθρώπους ανά τον κόσμο να έχουν δοκιμάσει τα διαγνωστικά DNΑ tests της για να βρουν την πραγματική τους καταγωγή. Η Oprah Winfrey είχε χαρακτηρίσει τα διαγνωστικά kits της εταιρείας ως ένα από τα αγαπημένα της πράγματα.
Τα συγκεκριμένα kits, τα οποία υποσχόταν να αποκαλύψουν στους χρήστες πληροφορίες για την καταγωγή τους, τα πιθανά κληρονομικά τους χαρακτηριστικά, καθώς και για το εάν διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες, είχαν γίνει ανάρπαστα.
Το 2021 η εταιρεία μπήκε στο χρηματιστήριο με αποτίμηση 6 δισ. δολαρίων, ενώ το Forbes έχρισε την CEO της εταιρείας, Anne Wojcicki, ως τη «νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχο».
Ωστόσο, παρά την επιτυχία της η εταιρεία αντιμετώπιζε ένα βασικό πρόβλημα: οι πελάτες χρειάζονται το γενετικό τεστ της μόνο μία φορά. Για την αντιμετώπιση του δοκίμασε εναλλακτικές στρατηγικές, όπως η πώληση συνδρομητικών υπηρεσιών, όμως δεν είχαν τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Η 23andMe δοκίμασε μέχρι και να παρέχει να παρέχει τα δεδομένα της σε φαρμακευτικές εταιρείες για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων, αλλά ούτε εκεί κατάφερε να εξασφαλίσει σημαντικά έσοδα.
Την ίδια ώρα, ούτε η προσπάθεια της Wojcicki για την ανάπτυξη των δικών της φαρμάκων πέτυχε, καθώς πρόκειται για μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το 2023 η εταιρεία υπέστη κυβερνοεπίθεση με τους χάκερς να αποκτούν πρόσβαση σε ευαίσθητα προσωπικά και γενετικά δεδομένα περίπου 6,9 εκατομμυρίων πελατών. Το γεγονός αυτό έβλαψε ανεπανόρθωτα την εικόνα της 23andMe, δέχθηκε πολλαπλές ομαδικές αγωγές, κατηγορούμενη ότι δεν προστάτευσε επαρκώς τα δεδομένα των πελατών.
Η υπόθεση απασχόλησε έντονα και ρυθμιστικές αρχές σε ΗΠΑ και Ευρώπη, με αρκετούς να ζητούν αυστηρότερους κανονισμούς για τη διαχείριση γενετικών δεδομένων. Μετά τη διαρροή, οι πωλήσεις της 23andMe σημείωσαν κατακόρυφη πτώση και η εταιρεία δεν μπόρεσε ποτέ να ανακάμψει πλήρως, γεγονός που συνέβαλε καθοριστικά στην πορεία προς την πτώχευση.
Κατά συνέπεια, δεν άργησαν να έρθουν και οι μαζικές περικοπές, με αποκορύφωμα τον περασμένο Νοέμβριο όπου απέλυσε το 40% του προσωπικού της.