Exbio Βιολογια και Κοινωνια
Μελέτη υποδηλώνει ότι η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση.
Ως είδος, αγαπάμε ιδιαίτερα την καφεΐνη. Το τσάι είναι το δεύτερο πιο καταναλωμένο ρόφημα παγκοσμίως, μετά το νερό, και οι περισσότεροι ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκινούν τη μέρα τους με καφέ. Και παρόλο που πολλοί άνθρωποι καταναλώνουν καφεΐνη για να πάρουν μια δόση ενέργειας, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο JAMA1 υποδηλώνει ότι το διεγερτικό έχει επίσης ένα μακροπρόθεσμο όφελος για τον εγκέφαλο: διατηρεί το μυαλό μας σε εγρήγορση με την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη προσφέρει αυτά που οι συγγραφείς θεωρούν τα πιο μακροπρόθεσμα δεδομένα μέχρι σήμερα σχετικά με τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης καφεΐνης και της γνωστικής λειτουργίας. Διαπίστωσε ότι η μέτρια πρόσληψη καφεΐνης από τον καφέ και το τσάι συσχετίζεται με μείωση τόσο του κινδύνου άνοιας όσο και του ρυθμού γνωστικής έκπτωσης. Οι ειδικοί επαινούν τη μελέτη για το μέγεθός της, αλλά σημειώνουν ότι τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή.
«Πρόκειται για μια καλά διεξαχθείσα μελέτη για τον τύπο των διαθέσιμων δεδομένων. Ωστόσο, επειδή χρησιμοποιεί παρατηρητικά και όχι πειραματικά στοιχεία, τα ευρήματα μπορούν να θεωρηθούν μόνο ενδεικτικά», λέει ο Naveed Sattar, ειδικός καρδιομεταβολικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης, στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Περισσότερο από ένα γρήγορο τονωτικό
Πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει τη σχέση μεταξύ καφεΐνης και γνωστικών λειτουργιών2. Ωστόσο, ο Yu Zhang, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και πρώτος συγγραφέας της μελέτης, αναφέρει ότι προηγούμενες μελέτες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για σχετικά σύντομα χρονικά διαστήματα, ενώ η άνοια αναπτύσσεται σε διάστημα πολλών δεκαετιών.
Για την έρευνά της, η ομάδα του Zhang αξιοποίησε δύο δεκαετείς μελέτες για την υγεία — τη Μελέτη για την Υγεία των Νοσηλευτών και τη Μελέτη Παρακολούθησης Επαγγελματιών Υγείας — για να παρακολουθήσει τις συνήθειες κατανάλωσης καφεΐνης περισσότερων από 130.000 επαγγελματιών υγείας σε διάστημα 43 ετών. Οι συμμετέχοντες σε αυτές τις μελέτες κατέγραφαν τη διατροφή τους κάθε λίγα χρόνια. Συμπλήρωναν επίσης ερωτηματολόγια σχετικά με τη γνωστική τους λειτουργία και υποβάλλονταν σε τεστ που απαιτούσαν να επαναλάβουν σειρές λέξεων ως αντικειμενική μέτρηση της γνωστικής τους λειτουργίας.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης, που αντιστοιχεί σε 2-3 φλιτζάνια καφέ ή 1-2 φλιτζάνια τσάι την ημέρα, συσχετίζεται με τη μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου άνοιας και του ρυθμού γνωστικής έκπτωσης. Ωστόσο, και τα χαμηλότερα επίπεδα κατανάλωσης συσχετίζονταν με οφέλη για τον εγκέφαλο.
Σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες3, η συσχέτιση μεταξύ της πρόσληψης καφεΐνης και της γνωστικής υγείας διατηρήθηκε ακόμη και σε όσους έπιναν μεγάλες ποσότητες καφέ: ο κίνδυνος άνοιας ήταν 18% χαμηλότερος σε άτομα με την υψηλότερη κατανάλωση καφεΐνης — έως και πέντε φλιτζάνια καφέ την ημέρα — σε σύγκριση με όσους έπιναν λίγο ή καθόλου.